El Poliestireno Expandido o EPS es un material plástico espumado utilizado en el sector de la Construcción, principalmente como aislamiento térmico y acústico, en el campo del Envase y Embalaje para diferentes sectores de actividad y en una serie de aplicaciones diversas.

El Poliestireno Expandido (EPS) se obtiene a partir de la transformación del poliestireno expandible. Esta materia prima es un polímero del estireno que contiene un agente expansor, el pentano. Como todos los materiales plásticos el poliestireno expandible deriva en último término del petróleo, aunque hay que tener en cuenta que solo un 6% del petróleo se dedica a la fabricación de productos químicos y plásticos frente a un 94% dedicado a combustibles para transporte y calefacción. A partir del procesado del gas natural y del petróleo se obtienen, mayoritariamente como subproductos, el etileno y diversos compuestos aromáticos. A partir de ellos se obtiene el estireno. Este estireno monómero junto con el agente expansor sufre un proceso de polimerización en un reactor con agua dando lugar al poliestireno expandible, la materia prima de partida para la fabricación del poliestireno expandido.

El Poliestireno se usa comúnmente en nuestra vida diaria; como embalaje protector para productos electrónicos y alimentos durante el transporte; como material aislante en edificios; como material amortiguador en cascos de bicicleta e incluso como envases para insumos médicos. Con esto podemos concluir que es una material muy versátil en cuanto a tiene diversos usos o aplicaciones en el día a día.

Sí. El EPS es 100% reciclable y se recicla en todo el mundo. El EPS es un plástico respetuoso con el medio ambiente, fácil de identificar y digno de coleccionar. Hay muchas formas diferentes de reciclar EPS, como el reciclaje mecánico, la disolución y el reciclaje químico. Al final de la larga vida útil de los materiales aislantes de espuma de poliestireno, existen varias opciones ecológicas y económicamente sensatas para su uso posterior. Una variante es la mera reutilización de las placas aislantes. En la mayoría de los casos, sin embargo, los residuos de espuma de poliestireno se reciclan mecánicamente o se utilizan para la recuperación de energía. En el futuro, esto también incluirá el reciclaje basado en solventes.